Una ola de frío polar sacude Argentina y deja nevadas históricas

EFE / Buenos Aires – 22 de jul de 2009.
Una ola de frío polar procedente de la Antártida sacude gran parte de Argentina y ha dejado en el centro del país una sensación térmica de hasta 16 grados bajo cero y la nevada más intensa registrada desde 1965.
Las nevadas más copiosas se registraron esta madrugada en el sur de la provincia de Buenos Aires, donde se llegaron a acumular, por primera vez en 50 años, entre 20 y 40 centímetros de nieve.

En la provincia occidental de Mendoza, el temporal de nieve ha obligado a cerrar el paso Cristo Redentor, el principal cruce carretero entre Argentina y Chile, y unos 500 camiones permanecen a la espera de la reapertura de la vía en territorio argentino.

En Capital Federal la sensación térmica descendió hoy hasta los 0.5 grados, convirtiéndose así en la jornada más fría del año en la ciudad, aunque los expertos anuncian que se espera un descenso de temperaturas aún mayor en los próximos días.

Vialidad Nacional ha recomendado extremar las medidas de precaución en las zonas afectadas por el temporal y circular a una velocidad máxima de 60 kilómetros por hora y con las luces encendidas.

FUENTE:www.elsiglodedurango.com

El Océano Antártico profundo se enfría

El Océano Antártico profundo está enfriándose, lo que podría estimular la circulación de las masas de agua oceánicas. Estos son los resultados obtenidos por la expedición Polarstern del Instituto Alfred Wegener de Estudios Polares y Marinos de la Helmholtz Association, que acaba de finalizar en Punta Arenas (Chile). Las imágenes de satélite tomadas durante el verano antártico muestran la mayor extensión de hielo marino jamás registrada.

Bajo la dirección del Doctor Eberhard Fahrbach, oceanógrafo del Instituto Alfred Wegener, 58 científicos de diez países diferentes embarcaron en el buque de investigación polar Polarstern, que recorrió el Océano Antártico del 6 de febrero al 16 de abril de 2008. La expedición Polarstern ANT-XXIV/3 se dedicó a examinar la circulación oceánica y los ciclos de materiales oceánicos que dependen de la misma. Los temas principales fueron los proyectos CASO (Clima del Antártico y del Océano Antártico) y GEOTRACES, dos de los principales proyectos del Año Polar Internacional 2007/08.

El equipo de investigadores estudió las corrientes oceánicas, así como la distribución de temperatura y el contenido de sal y substancias de traza en las aguas del Océano Antártico. “Queríamos investigar la función del Océano Antártico en el clima pasado, actual y futuro”, apunta el investigador jefe Fahrbach.

Los flujos de agua descendentes del Océano Antártico forman parte del cambio que se está produciendo en esta región y juegan un papel esencial en el clima de la tierra. “Si bien el último verano ártico fue el más cálido registrado hasta la fecha, en el Antártico tuvimos un verano frío y observamos la máxima extensión de hielo marino. El resultado de la expedición constituirá las bases para comprender los cambios opuestos que se están produciendo en el Ártico y en el Antártico”, añade Fahrbach.

En el marco del proyecto GEOTRACES, los científicos encontraron las concentraciones de hierro más bajas hasta ahora halladas en el océano. Debido a que el hierro es un elemento esencial para el crecimiento de las algas, y éstas asimilan el CO2 de la atmósfera, la concentración de hierro es un parámetro importante en la manera en la que los océanos actúan como sumidero de carbono.

Dificultad para obtener datos

Como los cambios en los océanos únicamente se hacen detectables después de varios años y presentan asimismo diferencias espaciales, los datos recopilados durante las expediciones Polarstern no son suficientes para discernir los cambios a largo plazo. La falta de datos sólo puede cubrirse con la ayuda de sistemas de observación autónomos, anclados en el fondo marino o flotando a la deriva. Éstos podrían proporcionar datos oceánicos durante varios años.

“Como aportación al Sistema de Observación del Océano Antártico, desplegamos, en cooperación internacional, 18 estaciones de observación fondeadas, y recuperamos 20. Con un total de 65 sistemas flotantes capaces de recoger datos bajo el hielo marino y de permanecer activos hasta cinco años, construimos una amplia y exclusiva red de medida”, declara Fahrbach. En los próximos años se utilizarán boyas instrumentadas autónomas para determinar si el frío del verano antártico induce una nueva tendencia, o si ha sido únicamente una pequeña desviación.

Con el fin de atraer el interés del público sobre las ciencias y la investigación, en especial a los jóvenes, y sensibilizar acerca de los procesos ambientales, el equipo embarcado en el Polarstern incluyó además dos profesores. Ambos desempeñaron un papel activo en los trabajos de investigación, y comunicaron sus experiencias a sus alumnos, a sus colegas y a los medios de comunicación. “Esta expedición ha dejado en nosotros una huella imborrable, podremos transmitir a los alumnos una imagen apasionante de las regiones polares y su impacto en toda la tierra”, aseguran Charlotte Lohse, profesora del centro Heisenberg-Gymnasium de Hamburgo, y Stefan Theisen, de la Free Waldorf School de Kiel.

Fuente: Instituto Alfred Wegener de Estudios Polares

Las plantas evitan que la Tierra se convierta en una gran bola de nieve

Lunes, 06/07/09.
* Un grupo de investigadores han descubierto la importancia vital que tuvieron, y tienen, las plantas en el mantenimiento del CO2 en la Tierra.
* La Tierra ha ido quedándose con menos CO2 en su atmósfera a lo largo de millones de años, lo que ha provocado un enfriamiento paulatino del planeta.
* Los gases volcánicos procedentes de rocas también añaden CO2, si embargo este añadido se ve reducido por la erosión que sufren estas rocas a lo largo del tiempo.

EUROPA PRESS. 05.07.2009 – 22.45 h
Las plantas mantienen los niveles de CO2 que evitan que la Tierra se convierta en una bola de nieve, según un estudio de la Universidad de Yale en New Haven (Estados Unidos) que se publica en la revista ‘Nature’.

Los investigadores explican que hace cincuenta millones de años, los polos estaban libres de hielo y los cocodrilos deambulaban por el Ártico. Desde entonces, una disminución a largo plazo de la cantidad de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera ha enfriado la Tierra.

Los investigadores muestran ahora que las plantas terrestres salvaron la Tierra de un destino aún más helado al promover la eliminación del CO2 atmosférico durante los pasados 24 millones de años.

Los gases volcánicos añaden de forma natural CO2 a la atmósfera y con el paso de millones de años el CO2 es eliminado por el desgate de las rocas de silicato como el granito y después encerrado en carbonatos sobre el lecho de los océanos. Cuantas más rocas se erosionan mayor es el CO2 eliminado de la atmósfera.

Los investigadores, dirigidos por Mark Pagani, utilizaron simulaciones del ciclo de carbono global y observaciones de experimentos del crecimiento vegetal para mostrar que a medida que las concentraciones de CO2 atmosférico comenzaban a descender hacia niveles cercanos a la escasez para las plantas terrestres, la capacidad de las plantas y la vegetación para desgastar las rocas de silicato disminuía en gran medida, reduciendo el descenso de CO2 atmosférico.

Según explica Pagani, «cuando los niveles de CO2 se vuelven sofocantemente bajos, el crecimiento de las plantas se ve en peligro y la salud de los ecosistemas de bosques sufre. Cuando esto sucede, las plantas no pueden ayudar a eliminar el CO2 de la atmósfera más rápido de lo que los volcanes y otras fuentes lo proporciona».

Los investigadores explican que esto supone que el ser humano tiene otra gran deuda con las plantas, además de proporcionar alimento también estabilizan el clima de la Tierra al inhibir los niveles demasiado bajos de CO2 que podrían convertir a la Tierra en una gran bola de hielo en el espacio.

Según los autores, la investigación apoya la visión de que las plantas deberían ser reconocidas como una fuerza geológica de la naturaleza con importantes consecuencias en toda la vida de la Tierra.
Fuente:20minutos